材質(zhì)外表面保護(hù)、裝飾變成的覆蓋層，如涂層、鍍層、敷層、貼層、生成膜等，在國際標(biāo)準(zhǔn)中稱為覆層（coating）。

覆層厚度測量已成為加工工業(yè)、外表工程品質(zhì)檢測的重要一環(huán)，是產(chǎn)品到達(dá)優(yōu)等品質(zhì)規(guī)范的辦法。為使產(chǎn)品國際化，我國出口商品和涉外產(chǎn)品，對覆層厚度有了明確的要求。

涂鍍測厚儀覆層厚度的測量辦法有：楔切法，光截法，電解法，厚度差測量法，稱重法，X射線熒光法，β射線反向散射法，電容法、磁性測量法及渦流測量法等。這些辦法中前五種是有損檢測，測量方式繁瑣，速度慢，多實(shí)用于抽樣測驗(yàn)。

X射線和β射線法是無接觸無損測量，但裝配復(fù)雜高?，測量領(lǐng)域較小。因有放射源，運(yùn)用者必需按照射線防護(hù)標(biāo)準(zhǔn)。X射線法可測極薄鍍層、雙鍍層、合金鍍層。β射線法合適鍍層和底材原子序號大于3的鍍層測量。電容法僅在薄導(dǎo)電體的絕緣覆層測厚時(shí)采用。

隨著技術(shù)的日益提高，特別是近年來引入微機(jī)技術(shù)后，涂鍍測厚儀采用磁性法和渦流法的測厚儀向微型、智能、多性能、高精度、適用化的方向進(jìn)了一步。測量的分辨率已達(dá)0.1微米，精度可到達(dá)1%，有了大幅度的進(jìn)步。它實(shí)用范疇廣，量程寬、操作簡便且價(jià)廉，是工業(yè)和科研運(yùn)用較多的測厚儀器。

涂鍍測厚儀采用無損辦法測量既不損壞覆層也不損壞基材，檢測速度快，能使大多的檢測工作經(jīng)濟(jì)地實(shí)行。